El tucán es un ave exótica, típica de selvas y bosques tropicales, que se caracteriza sobre todo por lo llamativo de su pico. No sólo por su color, que es muy atractivo y variado; también por su forma y tamaño. Prácticamente un tercio de la longitud total de esta ave corresponde al pico. Los tucanes suelen medir entre 30 y 60 centímetros de largo. Pero a pesar del tamaño, es pico tremendamente ligero. Su interior se compone de una especie de masa de celdas de aire, dentro de las cuales se encuentran ramificaciones de los nervios olfativos.

El pico de perfil afilado le permite obtener fruta, que es su alimentación básica junto a los insectos, algunos pequeños reptiles o huevos de otras especies. Por su parte, los colores llamativos tienen la función de reconocimiento entre los miembros de la especie, principalmente en el cortejo nupcial. También se considera como un arma para ahuyentar a los enemigos.

Los tucanes no recorren distancias largas; son de vuelos cortos y rápidos. Suelen pasear su negro y brillante plumaje por los árboles, sujetándose a las ramas con sus cortas pero fuertes patas. Sus alas también son pequeñas. En cambio, su cola es larga y de extremos redondeados.

El tucán habita en los árboles de las grandes selvas y es un pájaro muy social: viven en bandadas de varios miembros. Anida en los huecos de los árboles, tan solo  ponen uno o dos huevos al año y los polluelos tardan alrededor de 40 días en desarrollarse hasta ser independientes. Su lenta reproducción sumada a su captura para el comercio hacen que su perpetuidad esté cada vez más amenazada.